DRBL parte de una idea realmente interesante, y que consiste en cargar y arrancar desde un servidor el sistema operativo que se va a ejecutar en múltiples maquinas. Lo único que tendrás que hacer es administrar la imagen del SO desde el servidor.
De está forma, podremos hacer coexistir múltiples SO en una sola maquina, el SO instalado en la maquina podrá compartirle recursos con el SO cargado desde el servidor, funciona con Debian, Mandrake, Red Hat y Fedora. DRBL usa recursos distribuidos e incluye Clonezilla, una utilidad para clonar y crear particiones.
Así, si dispones de 20 o más maquinas, no tendrás que instalar en cada una de ellas el SO elegido sino simplemente en un único servidor, al que cada cliente se conectará para ejecutar el SO remotamente. De está forma, puedes proveer un nuevo entorno y sistema a decenas de PC con tan sólo instalarlo en uno, que actuará a modo de servidor para los demás.
Una de las estrategias de numerosas organizaciones, especialmente aquellas que no tienen recursos para invertir en su plataforma informática, es usar el esquema de clientes ligeros, en que un equipo generalmente sin sistema operativo se conecta vía red a un servidor que provee de programas y sistemas. Me acabo de encontrar con el proyecto Diskless Remote Boot in Linux (DRBL), desarrollado en Taiwan y que puede trabajar en diversas distribuciones y ofrece servicios adicionales como respaldos en vivo de la información y clonación de discos.
De acuerdo a la página del proyecto, trabaja en Debian, Ubuntu, Mandriva, Red Hat, Fedora, CentOS y SuSE; es posible usarlo sin necesidad de tocar los discos duros de los clientes e incluso, se puede iniciar desde un arranque mediante la red; otra característica es que se cuenta con drbl-winRoll, que permite a un equipo con MS Windows aceptar los comandos de un servidor de DRBL. Clonezilla, por otro lado, es una herramienta que trabaja de forma similar a Norton Gosth para generar imágenes completas de discos y realizar particionamientos. Tal vez uno de sus pocos puntos en contra es que la instalación y parte de la administración se realiza desde línea de comandos, lo que limita un poco a administradores con poca experiencia.
Con todo, aparentemente es muy popular entre instituciones educativas orientales, donde se da cuenta de múltiples, según la página del proyecto, de donde se pueden bajar tutoriales y el instalador.
Existen varias versiones: la .zip para instalacion en llaves usb, live cd para arranque desde unidad cdrom, y las versiones de instalacion normales en distribuciones linux.
http://en.wikipedia.org/wiki/Diskless_Remote_Boot_in_Linux
http://drbl.sourceforge.net/
